Canela

La canela es la corteza de un árbol perenne que pertenece a la familia de las lauráceas, que crece en zonas húmedas y calurosas.

La canela más conocida y utilizada en Europa es la Cinnamomum Zeylanicum, procedente de Sri Lanka, antigua Ceilán, sin embargo existen otras variedades:

• Canela de china o Cassia, muy conocida y utilizada en América, y tal como dice su nombre procede de China. Sus propiedades son muy similares a las de la Canela de Ceilán.
• Canela de la India, tiene un sabor más fuerte.
• Canela Blanca, procedente de las Antillas y muy expandida por todo el Caribe, a pesar de que su sabor es muy parecido al de la canela, es algo más picante. Esta especia es de color blanquecina,
• Canela de Java, es de un color más oscuro que la de Ceilán.

Es originaria del sur de India y Sri Lanka.

En china se la empleaba ya en 2500 A.C. y en el 2000 AC se exportaba al Antiguo Egipto, que se utilizaba para embalsamar a sus momias, entre otras especies. También griegos y romanos la utilizaron para favorecer las digestiones

 

TEMPORADA Y CONSERVACIÓN

 

La recolección se realiza durante las épocas de lluvias, ya que la humedad facilita la obtención de la corteza. Consiste en pelar y frotar la corteza del árbol, se compone de dos capas, pero se descarta la externa y se utilizan sólo las capas interiores.

Se enrollan hasta formar un bloque compacto, se las deja secar y se las blanquea, es lo que nosotros conocemos como canela en rama.

La primera cosecha suele ser de inferior calidad que las sucesivas, ya que se trata de una corteza muy gruesa.

Es una de las especies más consumidas en todo el mundo. Su aroma especial la hace imprescindible en pastelería para aromatizar pasteles, mousses y cremas.

Los árabes la utilizan mucho para aromatizar carnes,

La canela se usa en rama y molida.

En la cocina se emplea fundamentalmente en postres y acompañando a frutas en los rellenos de carnes y aves.

Sirve de puente entre los sabores agrio (ácido) y dulce, y entre el amor y el desamor (se considera afrodisíaca).

Una vez seca se conserva bien en lugares frescos y secos y alejados de la luz, o bien en botes de cristal que le protejan de la humedad, el calor y la luz.

VALOR NUTRICIONAL

 

El empleo de canela como especia medicinal se debe a la cantidad de nutrientes que nos aporta. Contiene numerosas vitaminas: A, varias del grupo B, C, E, y K, Contiene además minerales tan importantes como el Calcio, Hierro, Magnesio, Fósforo, Potasio, Sodio y Zinc, además de Proteinas, Carbohidratos, Fibras alimentarias y un alto contenido en Aceites esenciales.

  

BENEFICIOS DE SU CONSUMO

La canela tiene multitud de beneficiosas propiedades para nuestro organismo, ya se había usado como afrodisíaco y como digestiva y carminativa. Sin embargo los beneficios de la canela van mucho mas allá:

• Según los antiguos tratados de Medicina Tradicional China, la canela mejora la circulación, la digestión y estimula la desintoxicación del organismo.
• Alivia dolencias respiratorias: Por ser antiinflamatoria, antibacteriana, antitusiva y expectorante. Para la bronquitis, tos y resfriados  lo mejor es tomar infusiones de canela, sola o mezclada con otras hierbas, además ayuda a reducir la fiebre.
• La canela favorece las digestiones lentas o pesadas y además es carminativa, estimulante del apetito y refresca el aliento. Por eso la canela está especialmente recomendada para problemas como la inapetencia, acidez, vómitos y flatulencias.
• Favorece la Salud dental, ya que sus propiedades antibacterianas ayudan a eliminar los microrganismos que provocan caries y patologías de las encías.
• Además de ser antibacteriana, la canela es también antifúngica, por lo que es muy recomendable en casos de candidiasis y de los hongos de los pies y uñas, por su eficacia.
• En casos de ciertas enfermedades del sistema circulatorio, se recomienda la ingesta de la canela, ya que la canela previene la formación de trombos,
• Para el reumatismo, se recomienda su uso de forma externa, como una cataplasma.
• Regula el ciclo menstrual, estimulando el útero
• La ingesta diaria en cápsulas mejora los niveles de glucosa en sangre en las personas con Diabetes II, así como el colesterol y los triglicéridos.
• La canela tiene además propiedades antioxidantes, afrodisíacas, relajante y astringente, antiparasitaria, antioxidante
• Se utiliza también para calmar el dolor que provocan las comidas o bebidas excesivamente calientes; para ello se recomienda chupar una ramita de canela

CONTRAINDICACIONES

Aunque no se conocen efectos tóxicos de la canela, ésta especia debe tomarse siempre en las dosis recomendadas y algunas personas no deberían tomarla o tomarla con mucha precaución:

• Se desaconseja el uso de la canela en menores de 2 años
• Se sabe que su consumo durante el embarazo podría causar un aborto, y que puede tener un efecto anticonceptivo, por lo que las mujeres que buscan quedarse embarazadas tampoco debería tomarla.
• No se debe abusar de esta especia, ya que tomarla en exceso podría irritar las mucosas bucales e incluso podría provocar ataques convulsivos y dificultad respiratoria
• Tampoco deberían tomarla personas que sigan tratamientos con anticoagulantes ya que pueden potenciar el efecto de estos medicamentos.
• En caso de sufrir de cálculos y/o cólicos biliares, debe tener precaución ya que puede producir cólicos.
• En personas que sufren de enfermedades hepáticas tampoco se recomienda, ya que la canela contiene camarinas y safrol, que puede dañar el hígado.

 

 

 

Vainilla

La vainilla está considerada como una especia afrodisiaca, recomendada en caso de impotencia y en caso de falta de libido.
También es un buen calmante o tranquilizante natural, antidepresivo natural, ansiolítico (también ansiolítico en caso de las dietas de adelgazamiento) y en caso de insomnio.
En caso de dolores musculares, de cabeza (con el valor añadido de ser relajante y ansiolítica) y de estómago (con propiedades también digestivas) actúa como analgésica, es febrífuga, ayuda a bajar la fiebre, un antireumático natural por ser relajante.
• Digestiva, es fortalecedor del aparato digestivo y estimulante de las funciones del mismo. Refuerza el estómago, tiene efectos laxantes y coleréticos (estimulación de la producción de la bilis). No aconsejable en caso de diarreas.
• Antibacteriana y antiséptica
• Antioxidante, evita el envejecimiento eliminando los radicales libres.
• Activa las hormonas estrógenas, lo cual tiene un efecto regulador sobre la menstruación.

Propóleo

Es una sustancia producida con la resina de plantas y árboles recolectada por las abejas y que tiene un aroma dulce y un sabor levemente amargo. 

Su nombre proviene del griego, y significa delante de la polis, de la ciudad, ya que las abejas utilizan esta sustancia para rellenar las grietas de la colmena y también en la entrada de la misma para defenderla de microbios, bacterias o cualquier otro enemigo que la pudiera poner en peligro.

 

OBTENCIÓN Y CONSERVACIÓN

Para obtener propóleo, el apicultor coloca unas mallas o una tela diseñadas para este fin en las que Las abejas cubren  con propóleo, retirándose una vez al año. Estas mallas o tela se enrollan y se congelan, lo que hace que el propóleo se vuelva quebradizo, cayendo en un receptáculo desde el que se recoge y se refina, separando las impurezas y separando por tamaños. 

Si no se refina el propóleo se somete a un proceso de disolución, con alcohol etílico, glicol, agua o aceite, de donde se extrae la pasta de propóleo. 

La pasta de propóleo se elabora mediante la extracción con alcohol etílico y posterior deshidratación hasta alcanzar la textura deseada. Se utiliza principalmente como emulsionante en cosmética. 

A pesar de es un producto bastante estable, para que conserve todas sus propiedades hay que seguir estas medidas de conservación. Deberá conservarse en frascos de vidrio ámbar o topacio, para que esté protegido de la luz, y no exponerlo a temperaturas superiores a los 10 o 12 ºC, por lo que es conveniente guardarlo en el refrigerador.

Bien conservado el propóleo sin estar disuelto en alcohol puede aguantar en perfectas condiciones hasta un año, si está macerado en alcohol puede conservarse mucho más.

Los preparados de propóleo como los comprimidos o las cápsulas son los que duran en buenas condiciones más tiempo, pero tampoco se sabe a ciencia cierta cuánto pueden aguantar o si el proceso de liofilización le resta o no calidad al producto en cuanto a propiedades. 

Podemos encontrar en el mercado diversas presentaciones de propóleo: granulada, en polvo, en tabletas, spray, en tintura, en pomadas, cremas o ungüentos incluso en caramelos. 

PROPIEDADES NUTRICIONALES

Los valores nutricionales del propóleo varían según la especie vegetal a las que acuden las abejas. Aun así, generalmente los componentes del propóleo no suele variar demasiado.

Se han llegado a encontrar alrededor de 200 componentes diferentes, de las cuales la mitad aproximadamente son resinas que a su vez contienen flavonoides cuya acción principal es la de antioxidante. En menor cantidad, contiene ácidos grasos, proteínas, polen, minerales como aluminio, plata, bario, boro, cromo, cobalto, estaño, hierro y zinc y también vitaminas de grupo B y provitamina A.

BENEFICIOS DE SU CONSUMO

El propóleo es usado desde la época de los egipcios que lo utilizaban para elaborar sus cremas de embalsamar, también lo usaba Aristóteles como remedio para las infecciones de la piel. Ya en esos tiempos se le atribuía las propiedades antisépticas y cicatrizantes. 

• Como antiséptico para tratar múltiples infecciones, sobre todo las de las vías respiratorias, tales como gripe, sinusitis, laringitis, , amigdalitis, bronquitis, aunque también en gingivitis,
• Por sus propiedades antivíricas, antifúngicas, cicatrizante, y antinflamatorio es de gran ayuda en numerosas afecciones de la piel.
• Aumenta la capacidad defensiva del organismo.
• Actúa como anestésico
• Regula el apetito, actúa como protector hepático y ayuda en caso de úlceras en el tracto digestivo.
• En el sistema circulatorio actúa como hipotensor, regulando la presión arterial e inhibe la oxidación del colesterol.
• En la boca impide la formación de la placa bacteriana, protegiendo de esta manera a las piezas dentales de la caries y ayuda en la curación de las aftas.
• Resulta muy útil en casos de vaginitis e infecciones urinarias.
• Tiene propiedades antioxidantes, por lo que también puede resultar preventivo de enfermedades como el cáncer o el SIDA.

 

CONTRAIDICACIONES

 

Al estar compuesto de polen el propóleo puede causar reacciones alérgicas tanto si se usa externamente como internamente. Es recomendable que, si nunca lo ha tomado, empiece por una ingesta mínima, y en caso de alguna reacción cesar con la administración inmediatamente.

En caso de niños se debe reducir siempre la dosis a la mitad. La dosis recomendada para un adulto es de 3 gr. Diarios.

Por muy sano que sea el propóleo, todos los abusos son contraproducentes, pudiendo en el caso de propóleo causar vómitos, náuseas u otros problemas gastrointestinales.

Ajo

El ajo pertenece a la familia de las liliaceas. Necesita climas templados. Las variedades más conocidas en España del ajo son:

• Ajo Blanco
• Ajo Rosado

Se cree que el ajo es originario de Asia Central. Se tiene el conocimiento de que ya se usaba con fines medicinales durante el tercer milenio antes de Cristo y en diferentes culturas, como la India y Antiguo Egipto.

  

TEMPORADA Y CONSERVACIÓN

 

Se siembran tanto en otoño como en primavera, habiendo también siembras tardías. Se recogen los primeros tras unos 8 meses y los de primavera tras unos 4 o 4 meses y medio.

A mi gusto es mejor consumir el ajo fresco. Sin embargo lo podemos encontrar seco, congelado, y hasta en conserva.

Antiguamente los ajos se conservaban dejándolos secar, yo aún recuerdo que en la casa de mis abuelos, cerca de un huerto que tenían, se ponían a secar los ajos para poder consumirlos más adelante, para ello trenzaban las hojas de varias cabezas y se las colgaba en un lugar seco. Hoy en día prácticamente ya no se hace en las casas, sin embargo hoy dia encontramos el ajo pelado y picado congelado sin que haya perdido prácticamente su sabor. A mi gusto es mejor consumir el ajo fresco.

 

VALOR NUTRICIONAL

 

El ajo es el vegetal que más y mejores propiedades curativas tiene. Además contiene manganeso, potasio, azufre, calcio, potasio, magnesio y sodio y vitaminas B6 y C.
 

BENEFICIOS DE SU CONSUMO

 

 

El ajo ejerce efectos beneficiosos sobre numerosos órganos de nuestro cuerpo y sobre numerosos aspectos de nuestra fisiología.

• Tiene propiedades antitrombóticas y anticoagulantes, por lo que resulta muy interesante para fluidificar la circulación sanguínea y evitar o ayudar en casos de arterioesclerosis, hipertensión, colesterol, infarto de miocardio, angina de pecho, y muchas otras enfermedades relacionadas con la mala circulación sanguínea. Protege el corazón y las arterias.
• Como diurético resulta de mucha ayuda en casos de edemas, hidropesía y gota, ya que ayuda a eliminar del organismo líquidos sobrantes mediante la micción.
• Por su contenido en azufre, se le considera también un buen bactericida y antibiótico, por lo que es uno de los “remedios caseros” de referencia para combatir infecciones de los aparatos respiratorios, digestivo y urinario, entre otros.
• Además tiene propiedades antioxidantes, activa la memoria, y se lo considera un inhibidor del cáncer.
• Además de ayudar en caso de las infecciones, a nivel digestivo, podemos decir que favorece la digestión, estimula el hígado, la vesícula y páncreas. También es muy eficaz contra las lombrices intestinales.
• Para las infecciones respiratorias hay que decir que no solo desinfecta los bronquios, alveolos, anginas y demás sino que también fluidifica los esputos.
• En uso externo, se usa como desinfectante en mordeduras o picaduras de insectos y afecciones de la piel como hongos, llagas, heridas, y quemaduras. También para las verrugas y los callos, pero hay que tener cuidado porque sobre la piel sana puede provocar ampollas.
• También tiene propiedades antifúngicas, por lo que ayudará en caso de hongos.
• Incrementa la defensa del organismo, mejorando la respuesta ante virus y bacterias.
• Es antiinflamatorio, vasodilatador y depurativo.
• Ayuda a incrementar el nivel de insulina, reduciendo los niveles de glucosa en sangre.
• Combate el estrés y la depresión ya que aumenta el nivel de serotonina en el cerebro.
• Existe un  tratamiento hecho a base de ajos llamado la “cura tibetana” cuyas objetivo principal es desintoxicar el organismo, consiguiendo muchísimos beneficios para la salud.

CONTRAINDICACIONES

 

El consumo del ajo tiene poco peligro, pero como siempre hay que usarlo de la forma adecuada y con cierta moderación:

• Una de las contraindicaciones de la ingesta del ajo, tanto al natural como en la cura, es para personas con estómago débil, irritable, con hiperclorhidria o con úlceras intestinales.
• En dosis elevadas, y más aún si es crudo, se desaconseja su uso en caso de hemorragias, por ser anticoagulante, tanto si la hemorragia es por causa de heridas como si es por causa de la menstruación.
• Si se consume de forma abusiva, puede llegar a causar irritación en el estómago y dolores abdominales, nauseas, vómitos y diarreas. Además es preferible que el consumo del ajo no se haga en ayunas, sino con algo más en el estómago precisamente por los mismos motivos
• Por último, no es aconsejable para las mujeres en periodo de lactancia, ya que puede conferir a la leche un sabor desagradable.