ALCACHOFA

La alcachofa (Cynara scolymus) es de la familia de las Compuestas, con cabezuelas comestibles. Se cultivan muy bien en climas templados y raramente se encuentran en forma salvaje.

Las variedades de alcachofas más cultivadas se agrupan según su denominación geográfica, marcada por su lugar de origen, que se diferencian principalmente por la forma (esférica u oval), tamaño, color del capítulo (verde o violeta) y por la precocidad (variedades de día corto o día largo).

Se cree que la alcachofa tiene su origen en el norte de África, y durante la Edad Media los árabes extendieron su cultivo por toda la Costa del Mediterráneo.

 

TEMPORADA Y CONSERVACIÓN

 

Ésta es una hortaliza cuya cosecha empieza en octubre, por lo que la temporada de la misma es desde octubre hasta las primeras heladas.

A la hora de la compra y aunque el tamaño no afecta a la calidad de esta hortaliza, siempre son preferibles los ejemplares más grandes y que más pesan con respecto a su tamaño. Lo que realmente es importante es que sea de color verde y al apretarla haga una especie de crujido.

Una buena manera de conservarlas en la nevera es introduciéndolas en un bolsa de plástico bien cerrada, así pueden aguantar hasta una semana. También se pueden conservar poniéndolas en un vaso de agua, sumergiendo el tallo, por lo que es una buena idea no cortarlo hasta el momento de consumirlas. Por último, podemos congelarlas.

Aunque se recomienda comerlas crudas en ensaladas para aprovechar todos los beneficios de las alcachofas, también puedes comerlas hervidas y consumir también el caldo en que las has hervido, o al horno.

 

VALOR NUTRICIONAL

 

La alcachofa contiene sales minerales como el hierro, magnesio, potasio y fósforo y en cuanto a la vitaminas, A, C, E y varias del grupo B.

También es rica en mucílagos, flavonoides, fibra, proteínas, ácidos clorogénico, málico y cítrico, entre otros y cinarina e inulina

Realmente es más que recomendable incorporarla en la dieta, porque como veréis nos aporta muchísimos beneficios para nuestra salud por sus propiedades diuréticas, coleréticas y hepatoprotectoras.

  

 

BENEFICIOS DE SU CONSUMO

• Puesto que la alcachofa tiene un bajo contenido calórico, puede formar parte de muchos regímenes de adelgazamiento.
• La alcachofa proporciona ácidos que ayudan a reducir los niveles de colesterol en la sangre, de la misma manera disminuye la presión arterial y ayuda a evitar la arterioesclerosis y las posibles enfermedades coronarias.
• La alcachofa destaca por sus propiedades diuréticas y depurativas, es decir, que ayuda a eliminar toxinas y especialmente el ácido úrico y consigue evitar así la retención de líquidos, por lo que es recomendable en casos de enfermedades circulatorias, gota, artritis, artrosis.
• Por sus propiedades depurativas, se recomienda en problemas digestivos y metabólicos ya que regula el intestino y fortalece el sistema inmunitario. Además por su alto contenido en fibra favorece el tránsito intestinal. Hay que añadir que también ayuda en la eliminación de las grasas.
• Como propiedades de la alcachofa, también podemos destacar que rebaja los niveles de azúcar en la sangre y, por lo tanto, ayuda a prevenir y tratar los casos de diabetes.
• Hay que destacar que la alcachofa favorece la función hepática, actuando como tónico y protector hepático y se lleva utilizando para mejorar las enfermedades vinculadas con el hígado como son la cirrosis, hepatitis, ictericia y la intoxicación hepática.
• También es capaz de regular disfunciones de la vesícula biliar, estimular la secreción de bilis y prevenir los cálculos biliares, mejorando el metabolismo graso

 CONTRAINDICACIONES y PRECAUCIONES

 

• A pesar de ser un alimento realmente saludable, hay que tener en cuenta que como con todos los demás alimentos hay que tomar ciertas precauciones.
• En el caso de la alcachofa, las personas con cálculos en la vesícula biliar no deberían tomarla, por su acción colagoga, ya que estimularía la vesícula biliar para aumentar la producción de bilis y les produciría cólicos biliares.
• En personas con cálculos renales simplemente no deberían abusar de ellas.
• Las mujeres embarazadas no tienen ningún problema para comer alcachofas de forma moderada, sin embargo, hay que tener en cuenta que los preparados a base de alcachofa, al no quedar demostrada su inocuidad en el embarazo, es recomendable no tomarlos durante el embarazo
• En el caso de las madres lactantes, se dice que la alcachofa disminuye la producción de leche, por lo que es mejor limitar la ingesta de alcachofas mientras quieran seguir con la lactancia de su bebé. Si es recomendable que no hagan uso de complementos alimenticios a base de alcachofa, ya que se trasmitirían al bebé a través de la leche materna.

Ajo

El ajo pertenece a la familia de las liliaceas. Necesita climas templados. Las variedades más conocidas en España del ajo son:

• Ajo Blanco
• Ajo Rosado

Se cree que el ajo es originario de Asia Central. Se tiene el conocimiento de que ya se usaba con fines medicinales durante el tercer milenio antes de Cristo y en diferentes culturas, como la India y Antiguo Egipto.

  

TEMPORADA Y CONSERVACIÓN

 

Se siembran tanto en otoño como en primavera, habiendo también siembras tardías. Se recogen los primeros tras unos 8 meses y los de primavera tras unos 4 o 4 meses y medio.

A mi gusto es mejor consumir el ajo fresco. Sin embargo lo podemos encontrar seco, congelado, y hasta en conserva.

Antiguamente los ajos se conservaban dejándolos secar, yo aún recuerdo que en la casa de mis abuelos, cerca de un huerto que tenían, se ponían a secar los ajos para poder consumirlos más adelante, para ello trenzaban las hojas de varias cabezas y se las colgaba en un lugar seco. Hoy en día prácticamente ya no se hace en las casas, sin embargo hoy dia encontramos el ajo pelado y picado congelado sin que haya perdido prácticamente su sabor. A mi gusto es mejor consumir el ajo fresco.

 

VALOR NUTRICIONAL

 

El ajo es el vegetal que más y mejores propiedades curativas tiene. Además contiene manganeso, potasio, azufre, calcio, potasio, magnesio y sodio y vitaminas B6 y C.
 

BENEFICIOS DE SU CONSUMO

 

 

El ajo ejerce efectos beneficiosos sobre numerosos órganos de nuestro cuerpo y sobre numerosos aspectos de nuestra fisiología.

• Tiene propiedades antitrombóticas y anticoagulantes, por lo que resulta muy interesante para fluidificar la circulación sanguínea y evitar o ayudar en casos de arterioesclerosis, hipertensión, colesterol, infarto de miocardio, angina de pecho, y muchas otras enfermedades relacionadas con la mala circulación sanguínea. Protege el corazón y las arterias.
• Como diurético resulta de mucha ayuda en casos de edemas, hidropesía y gota, ya que ayuda a eliminar del organismo líquidos sobrantes mediante la micción.
• Por su contenido en azufre, se le considera también un buen bactericida y antibiótico, por lo que es uno de los “remedios caseros” de referencia para combatir infecciones de los aparatos respiratorios, digestivo y urinario, entre otros.
• Además tiene propiedades antioxidantes, activa la memoria, y se lo considera un inhibidor del cáncer.
• Además de ayudar en caso de las infecciones, a nivel digestivo, podemos decir que favorece la digestión, estimula el hígado, la vesícula y páncreas. También es muy eficaz contra las lombrices intestinales.
• Para las infecciones respiratorias hay que decir que no solo desinfecta los bronquios, alveolos, anginas y demás sino que también fluidifica los esputos.
• En uso externo, se usa como desinfectante en mordeduras o picaduras de insectos y afecciones de la piel como hongos, llagas, heridas, y quemaduras. También para las verrugas y los callos, pero hay que tener cuidado porque sobre la piel sana puede provocar ampollas.
• También tiene propiedades antifúngicas, por lo que ayudará en caso de hongos.
• Incrementa la defensa del organismo, mejorando la respuesta ante virus y bacterias.
• Es antiinflamatorio, vasodilatador y depurativo.
• Ayuda a incrementar el nivel de insulina, reduciendo los niveles de glucosa en sangre.
• Combate el estrés y la depresión ya que aumenta el nivel de serotonina en el cerebro.
• Existe un  tratamiento hecho a base de ajos llamado la “cura tibetana” cuyas objetivo principal es desintoxicar el organismo, consiguiendo muchísimos beneficios para la salud.

CONTRAINDICACIONES

 

El consumo del ajo tiene poco peligro, pero como siempre hay que usarlo de la forma adecuada y con cierta moderación:

• Una de las contraindicaciones de la ingesta del ajo, tanto al natural como en la cura, es para personas con estómago débil, irritable, con hiperclorhidria o con úlceras intestinales.
• En dosis elevadas, y más aún si es crudo, se desaconseja su uso en caso de hemorragias, por ser anticoagulante, tanto si la hemorragia es por causa de heridas como si es por causa de la menstruación.
• Si se consume de forma abusiva, puede llegar a causar irritación en el estómago y dolores abdominales, nauseas, vómitos y diarreas. Además es preferible que el consumo del ajo no se haga en ayunas, sino con algo más en el estómago precisamente por los mismos motivos
• Por último, no es aconsejable para las mujeres en periodo de lactancia, ya que puede conferir a la leche un sabor desagradable.